Письмо 15-е

Лаура (продолжение)

Когда мы приехали в город, где нам предстояло позавтракать, я решила поговорить с Филандером и Густавусом и, выйдя из Повозки, подошла к Открытым Сидениям и вежливо спросила их о Самочувствии, выразив беспокойство по поводу неудобства их мест. Сначала они выглядели довольно сконфуженными, очевидно испугавшись, что я призову их к ответу за те деньги, которые наш Дедушка оставил мне, и которых они меня несправедливо лишили, но увидев, что я не собираюсь касаться этого Вопроса, попросили меня расположиться с ними на Сидении, чтобы мы могли поговорить с комфортом. Тогда я села, и пока другая часть компании поглощала зеленый чай и тосты с маслом, мы нашли более утонченное и чувствительное наслаждение в доверительной Беседе. Я рассказала им обо всем, что мне пришлось пережить, и по моей просьбе они рассказали о случившемся в своей жизни.

«Мы сыновья, как вам уже это известно, двух младших дочерей, которые Лорд Сент-Клэр прижил от Лаурины, Итальянской оперной певицы. Наши матери, ни одна из них, не могли бы с точностью сказать кто наши отцы, но общее мнение гласит, что Филандер--сын некого Филиппа Джонса, Каменщика, а моим отцом был некто Грегори Стейвс, Корсетник из Эдинбурга. По большому счету, это не имело значения, и раз наши Матери никогда не были замужем ни за кем из них, не ставило под сомнение чистоту нашей Крови, которая была весьма древнего происхождения. Берта (Мать Филандера) и Агата (моя собственная Мать) всегда жили вместе. Никто из них не был особенно богатой; наше совместное состояние изначально равнялось девяти тысячам Фунтов, но так как мы всегда жили на основной капитал, к тому времени, когда нам исполнилось по пятнадцать, оно сократилось до девятисот. Эти Девятьсот всегда хранились в ящике одного из Столов, стоявших в нашей общей Гостиной и всегда были под рукой. Какое обстоятельство сыграло свою роль: свободный доступ к ним, стремление к самостоятельности или избыток впечатлительности (чем мы всегда отличались), не могу сейчас сказать, но верно то, что достигнув 15-летнего возраста, мы сбежали, прихватив эти Девятьсот фунтов. Теперь, когда добыча была с нами, мы решили обращаться с деньгами разумно и не тратить ни на какие экстравагантные и безумные выходки. Поэтому мы разделили их на девять частей, одна часть должна была пойти на Еду, вторая на Питье, третья на Жилище, четвертая на Карету, пятая на Лошадей, шестая на Слуг, седьмая на Развлечения, восьмая на Одежду и девятая на Серебряные Пряжки.

Распределив наши Затраты на два месяца вперед (мы собирались растянуть Девятьсот Фунтов как можно дольше), мы поспешили в Лондон, и нам посчастливилось потратить их за семь недель и один День, что на шесть Дней раньше того срока, на который мы рассчитывали. Управившись столь удачно с такой массой денег, мы стали подумывать о возвращении к нашим Матерям, но узнав стороной , что обе они умерли от голода, оставили эту мысль и решили устроиться в бродячую Актерскую Труппу, так как мы всегда имели склонность к Сцене. Так мы предложили свои услуги одной из них и были приняты; наша Труппа была в самом деле немногочисленной, так как состояла всего лишь из Антрепренера, его жены и нас самих, таким образом, содержать такой состав обходилось дешевле, неудобство же состояло в ограниченном репертуаре, который мы играли, из-за нехватки актеров чтобы заполнить роли. Но такие пустяки не могли поставить нас в тупик.—Одной из любимых наших Представлений был МАКБЕТ, в котором мы были неподражаемы. Антрепренер играл самого БАНКО, его жена--ЛЕДИ МАКБЕТ. Я играл ТРЕХ ВЕДЬМ, а Филандер--ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ. Если говорить правду, это трагедия была не только нашей Лучшей, но и единственной Пьесой, которую мы играли; и после того как мы объездили с ней всю Англию и весь Уэльс, мы приехали в Шотландию, чтобы познакомить с ней оставшуюся часть Великобритании. Нам случилось поселиться в том самом Городе, куда вы приехали и встретили своего Дедушку.--Мы были в Гостинице, когда его Карета въехала в двор, по гербу на ней мы поняли, кто ее хозяин и, зная, что Лорд Сент-Клэр приходится нам Дедушкой, мы решили открыться ему и попытаться получить с него какие-нибудь деньги. --Вы прекрасно знаете, что нам это удалось.--Забрав двести Фунтов, мы тотчас покинули Город, предоставив Антрепренеру и его Жене играть Макбет самим, и направились в Стерлинг, где мы потратили наше небольшое состояние с большим БЛЕСКОМ. Сейчас мы возвращаемся в Эдинбург, чтобы получить местечко в Театральной Среде; такова, Дорогая Кузина, наша История».

Я поблагодарила любезного Юношу за его увлекательный рассказ, пожелала ему Счастья и Благосостояния и, оставив их в своем маленьком Убежище, вернулась к моим Друзьям, которые с нетерпением ожидали меня.

Мои приключения приближаются к концу, моя дорогая Марианна; по крайней мере, на этот момент.

Когда мы прибыли в Эдинбург, Сэр Эдвард попросил меня, Вдову его сына, не отказываться принять от него лично четыре Сотни содержания в год. Я любезно обещалась, но не могла не заметить, что бесчувственный Барон предлагает их мне как Вдове Эдуарда, вместо того чтобы предложить их просто утонченной и очаровательной Лауре.

Местом своего Проживания я выбрала одно из Романтических Селений в Горной Шотландии, где я живу с тех пор и, полностью располагая своим досугом, не нарушаемым пустыми Визитами, могу в меланхолическом одиночестве оплакивать Смерть моего Отца, Матушки, Мужа и моей Подруги.

Августа уже несколько лет как замужем за Грэхемом, Мужчиной как нельзя более подходящим для нее; она познакомилась с ним во время своего пребывания в Шотландии.

Сэр Эдуард в надежде иметь Наследника своего Титула и Поместья в то же самое время женился на Леди Доротее.--Его надежды сбылись.

Филандер и Густавус, после того как завоевали славу своей игрой в Театральном Мире Эдинбурга, переехали в Ковент-Гарден, где они до сих пользуются известностью под именами ЛУВИС и КВИК.

Филиппа давно покинула Этот Мир, Ее Муж все еще ездит в Дилижансе из Эдинбурга в Стерлинг:--Adieu, моя Дорогая Марианна. Лаура.

Конец